托尼·纳达尔：网球比赛时间需改革，改善赛程与赛制
2026年美国网球公开赛落下帷幕，但许多问题仍然引发了热议。例如，在今年的男单四分之一决赛中，卫冕冠军阿尔卡拉斯与本土选手谢尔顿的对决持续了四小时二十八分钟，比赛结束时已经是纽约当地时间凌晨三点三十三分，打破了美网145年来最晚完赛的纪录。对此，托尼·纳达尔强调网球管理机构必须对此事高度重视，比赛的时间安排亟需调整。他在西班牙《国家报》的专栏中对美网的赛程安排提出了严厉的批评，并提出了一些具体可行的建议。
托尼·纳达尔认为，现代网球比赛的时长非常不确定，赛程安排本就复杂，加上球员和赛事方都面临着增加收入的压力，他表示：“这导致了夜场比赛时间越发离谱的现象，已经多次发生。”对现地观众而言，这样的凌晨赛结束后，若要打车或搭乘公共交通回家都极为不便。同时，运动员的疲劳也难以想象。他特别提到受影响最深的谢尔顿，指出他在离开阿瑟·阿什球场进行简短采访后，还需花费数小时才能回到酒店，这其中包括沐浴、恢复训练、用餐以及参加新闻发布会等，最终才能得到应有的休息以备战下一场比赛。这种安排显然是不合理的。
托尼·纳达尔清楚，要想平息对这种情况的批评且不影响球员的福祉，必须进行必要的更改，重新审视赛程安排。但他也坦言，如果以金钱利益为优先，那将是一项艰巨的任务。针对赛程问题，托尼·纳达尔在专栏中提出了四个方面的改革建议：
第一，四分之一决赛可分散在两个中心球场进行。他提议在阿瑟·阿什球场和阿姆斯特朗球场同时进行一场比赛，类似于温布尔登和部分年份的法国公开赛，尽管这可能会导致球迷失去同时观赏四场四分之一决赛的机会。第二，建议提前日场比赛开始时间，以减少晚场比赛对观众和球员的影响，尽管这并不能完全解决问题，但能有所缓解。
第三，关于男子比赛改为三盘两胜的提案，这是其最具争议的建议之一。他表示：“直接把男子比赛改为三盘两胜就像女子比赛一样，这显然是个不错的替代方案。”但他随即指出，这样会违背四大满贯的历史与传统，因为男子比赛一向是五盘三胜制。而最后，作为折中方案，他建议在盘分达到2比2时采用超级抢十的形式，以保持五盘三胜制的框架，同时为比赛时间设定一个可控的上限。
值得一提的是，托尼·纳达尔并不是唯一提出超级抢十方案的人，麦肯罗和澳大利亚前球员雷娜·斯塔布斯也有过类似建议。他们认为，应该保留五盘三胜制，但在两盘平手时改用10分的超级抢十以作为妥协方案。
在专栏中，托尼·纳达尔还从另一个角度探讨了网球运动改革的挑战。他曾表示：“网球或许是唯一一项自其发明以来几乎没有变革的运动。随着世界的发展，体育也应当跟上变化，这也是为何像板式网球这类运动会愈发受到欢迎的原因。”近年来，运动员的健康问题变得愈加严峻，受伤人数不断增加，球员的职业生涯也因此受到威胁。
托尼·纳达尔对此非常关注，他在专栏结尾写道：“这些在电脑键盘上敲出的讨论，理应被带到真正的决策桌上。我们只能持续关注，看看明年是否有人会参与到这个决策过程中。”从谢尔顿赛后的采访中，我们或许可以更直观地感受到问题的深刻性，他在场上接受采访时说道：“我只希望我最好的朋友与我姐姐，三小时后的早上六点不必上班。”也许对于网球机构来说，如今日益延长的比赛时间，确实到了必须进行调整的时候，这不仅仅是为了球员的利益，也是为了观众的体验。